什么是半导体？半导体的英文名是Semiconductor，是一种导电物质，是导体和绝缘体之间的中间层。半导体在低温下充当绝缘体，在常温下导电。它们被称为“半导体”，因为这种物质在某些条件下可以导电，在另一些条件下则不导电。在有半导体杂质的情况下会发生变化，不同的杂质可以赋予不同的半导体特性。当两种不同的半导体结合时，就形成了一个结。结中电子、离子和电子空穴等电荷载流子的特性是现代二极管、晶体管和电子器件的基础。

半导体器件是一种电子元件，其功能取决于半导体材料(主要是硅、锗、砷化镓和有机半导体)的电子特性。

在大多数应用中，半导体器件已经取代了真空管。他们使用固体传导代替真空中的气体或热离子发射。

现代观点利用量子物理，通过晶体结构中带电粒子的运动来解释半导体的特性。杂质会显著改变半导体的这一特性。如果在半导体中掺杂更多的空穴，则称为P型半导体，如果在半导体中有更多的电子自由移动，则称为N型半导体。通过以精确的比例混合杂质并结合不同类型的PN半导体，可以制造出具有极高性能的电子元件。

硅、锗和砷化镓的化合物最广泛地用作电子元件中的半导体。半导体的第一次实际应用是在1904年，当时使用了纯半导体二极管的猫须探测器。后来由于量子物理的发展，1947年晶体管问世，1958年第一个集成电路问世。硅是微电子、电子和光伏领域最常用的半导体材料。现代材料科学已经发现了有机半导体，它们是最早的应用，即有机发光二极管(有机发光二极管)，P印刷有机太阳能电池(有机太阳能电池)和OFET(有机太阳能电池)。